Mejores monumentos en Londres

Hyde Park es sin dudas uno de los espacios verdes más icónicos del centro de Londres y cada brizna de césped está bañada en historia ya que el pasado de este parque se remonta a principios del 1600. El parque está cargado de hitos históricos y algunas de las atracciones más visitadas son Speakers' Corner, más conocido como el "rincón del orador" en español, el apacible Serpentine Lido (una parte del lago en la que está permitido nadar), y la famosa Galería Serpentine. También encontrarán maravillas como la imponente estatua de Isis y la fuente conmemorativa de la Princesa de Gales. Para los amantes de la naturaleza también hay algo especial; diríjanse hacia el extremo sur del parque relájense en el bellísimo rosedal. Hyde Park es sin dudas un sitio increíble para pasar el día y ninguna visita a Londres estaría completa sin esta parada en el itinerario.

Haciendo referencia tanto a la famosa torre que conforma el extremo norte del Palacio de Westminster así como también al reloj icónico empotrado en su frente, la Torre de Isabel o el Big Ben como se lo conoce más comúnmente es uno de los equipos de medición del tiempo más famosos del siglo XIX. Este monumento eminente fue construido después de que un incendio arrasara con el antiguo Palacio de Westminster en 1834, lo que hizo necesaria la construcción de una nueva estructura. Fue entonces que el arquitecto inglés Augustus Pugin pudo concretar un diseño espectacular para esta torre de estilo neogótico que pasaría a convertirse en uno de los íconos más emblemáticos del imperio británico. Con una altura que supera los 96 metros, el Big Ben es una fusión magnífica de arenisca clara traída de Anston que domina la mitad inferior y un chapitel de hierro forjado que parece perforar las nubes que cubren el cielo de la ciudad. El imponente mecanismo de medición pesa un poco más de 5 toneladas y el péndulo, que suena cada dos segundos, pesa unos 203 kilos. Si bien esta estructura imponente está a la vista de todos los turistas, solamente los residentes locales tienen permitido adentrarse en la torre.

Inicialmente construido en 694 pero destruido por el Gran Incendio en 1666, el edificio hermoso que hoy existe fue diseñado por Christopher Wren y terminado en 1710. La Catedral de San Pablo se ha acogido a muchos grandes ocasiones incluyendo el funeral de Sir Winston Churchill en 1965 y la boda del Príncipe Carlos y Lady Diana Spencer en 1981. Existen numerosos tesoros para ver y experimentar en la catedral - es una visita imprescindible. Sin embargo, el gabinete de secretos vale la pena una mención especial. Sólo un susurro contra la blanca pared circular se puede escuchar a 42 metros en el lado opuesto.

Diseñado por sir Horace Jones y abierto en 1894, el Puente de la Torre es una de las postales más buscadas. Este monumento famoso fue construido sobre el río Támesis y ofrece una vista sinigual de la Torre de Londres. Debido al volumen de tráfico fluvial en el siglo XIX fue necesario incluir en el diseño del Puente de la Torre un par de pivotes basculantes que pudieran ser elevados. Una de las características más impresionantes del puente es la sala de motores, que data de la época victoriana y en la que se encuentran los motores a carbón que se utilizaban para elevar las plataformas. Ambas torres, la Norte y la Sur, están abiertas al público. Incluso encontrarán una pasarela vidriada que conecta ambas torres y que permite admirar la ciudad desde las alturas.

Esta es la gloriosa reconstrucción del teatro original de Shakespeare, construida hace cuatro siglos después. Esta versión del lugar cuenta con el primer techo de paja de la ciudad después del Gran Incendio de Londres. Este teatro, parcialmente al aire libre, ofrece un sector de pie y sectores con butacas. Las organizaciones Globe Theatre Company, Shakespeare's Globe Exhibition y Globe Education trabajan conjuntamente para proporcionar una experiencia histórica y educativa al mismo tiempo, proponiendo algunos de los mejores espectáculos en este teatro fabuloso. No hay que perderse de este lugar, incluso si no estamos familiarizados con la obra del Bard. Las entradas se pueden comprar a través de internet o directamente en las taquillas del teatro.

El Palacio de Hampton Court es una mezcla magnifica de arquitectura Tudor y barroco, cubriendo seis acres por el lado del rio Támesis. Después de confiscando el palacio del Cardinal Wolsey, el Rey Enrique VIII vivía aquí con unos de sus esposas desgraciadas. El Palacio de Hampton Court tiene fama por sus jardines magnificas, donde muchos muestras de música y flores durante el verano. El laberinto es un atracción muy popular, así como recorridos guiados por los jardines (con guías disfrazados). Para llegar al Palacio de Hampton Court, tome la lancha de rio desde Westminster, Richmond y Kingston para un viaje escénico por el Támesis. También, un tren sale cada 30 minutos desde la estación Waterloo a la del Hampton Court. El horario varía por estación. Durante los Juegos Olímpicos de Londres de 2012, el palacio fue escogido como la comienza y la línea de llegada para los pruebas clasificatorias del ciclismo en ruta para hombres y para mujeres.

Conocido como el "Ojo de Londres" y la "Rueda del Milenio", esta enorme rueda de la fortuna de 137 metros emplazada en la Ribera Sur ofrece una fabulosa vista de altura de Londres. Desde su punto más alto y en días despejados se puede apreciar una vista imponente de hasta 40 kilómetros de distancia en todas las direcciones hasta Windsor. Por haber sido creada a principios del siglo XXI se le otorgó el título de la "Rueda del Milenio" y se la considera un símbolo del progreso logrado hasta el momento y una promesa de las glorias por venir. El London Eye, un ícono de la silueta de la ciudad, es la plataforma observatorio de un solo apoyo más grande del mundo y uno de los puntos de observación más altos de la ciudad. Cada una de las cápsulas vidriadas del London Eye puede transportar hasta 25 pasajeros en su vuelta circular de 120 metros a un paso relajado, y cada vuelta dura aproximadamente 30 minutos. Durante el paseo, la ciudad con sus miles de atracciones se ve completamente desplegada para que la observemos entera de un solo vistazo.

Los gruesos muros fortificados de la Torre de Londres encierran nueve siglos de historia. Originalmente una fortaleza construida a pedido de Guillermo el Conquistador en 1066, la Torre de Londres se vio reformada con el paso de los años y de los monarcas. Su característica más distintiva también es la más antigua: la Torre Blanca que data del año 1078 y que fue encargada por Guillermo el Conquistador como símbolo de la supremacía normanda. Si bien a los largo de los años se la utilizó como residencia real, arsenal y casa de la moneda, a la Torre de Londres se la reconoce principalmente como cárcel y escenario de múltiples ejecuciones, más notablemente las de Ana Bolena y Catalina Howard. Isabel I, Sir Walter Raleigh y el príncipe Eduardo V fueron algunas de las otras figuras que estuvieron encarceladas aquí. Entre estos muros antiguos abundan las historias de traición, conspiración y espionaje, y probablemente todavía queden secretos por descubrir. Otra de las características peculiares del lugar son los cuervos que, según se dice, están allí para proteger a la Corona Británica. En la actualidad, la Torre de Londres es un museo y el hogar de las fabulosas Joyas de la Corona. Los Yeomen Warders, o "guardias reales" en español, también conocidos como "Beefeaters", son los encargados de dirigir todas las visitas guiadas.

Esta zona era antiguamente el hogar del mercado de frutas y verduras de Londres que se ha trasladado ahora al Nuevo Mercado del Jardín Covento en Bermondsey. Hoy en día, es una colección de tiendas que venden una variedad de mercancías, desde antigüedades y artesanías a fotos ropa hecha a mano. También hay un área adoquinada al aire libre, donde se pueden encontrar ocasionalmente actos de mimos y malabaristas. Los músicos tocan con regularidad en los bonitos patios alrededor de los puestos del mercado. También hay unos pocos lugares para comer el almuerzo o agarrar un helado.

Con una altura de 310 metros, The Shard cambió el paisaje de Londres en 2013. Con sus 87 pisos, es uno de los edificios más altos de toda Europa y cuenta con oficinas tecnológicas, restaurantes de gran calidad, departamentos residenciales de lujo, el exquisito Shangri-La Hotel, que ocupa unos 19 pisos, y The View From The Shard. Es posible llegar a The Shard desde unas 61 estaciones de subterráneo, un detalle que la convierte en una de las atracciones turísticas de más fácil acceso. Concebida por Renzo Piano, este maravilloso edificio con forma de aguja, con su fachada translúcida, ofrece una vista envidiable de esta ciudad tan animada. "Bella" y "alucinante" son dos palabras que suelen venir a la mente de las personas que contemplan The Shard.

Ubicado al oeste del Palacio de Westminster, este imponente ejemplo de la arquitectura gótica inglesa temprana enamora con sus más de 700 años de historia y su vínculo estrecho con la realeza británica. Construida a pedido del rey Eduardo el Confesor entre los años 1042 y 1052, la iglesia, que en aquel momento era llamada Abadía de San Pedro, recibiría al rey y toda su descendencia real en su descanso final. Sin embargo, esta iglesia de diseño originalmente románico no tardó en convertirse en el sitio donde se celebrarían todas las coronaciones y bodas de la realeza, lo cual la ubicó entre los edificios religiosos más significativos para los monarcas británicos. Si bien la abadía ostentó estatus de catedral durante varios años en el siglo XVI, pronto se le otorgó el título de "Royal Peculiar", una iglesia que depende directamente de la corona. La abadía, con sus majestuosos torreones de marfil que se alzan al cielo, sus contrafuertes imponentes que soportan la fachada sur y su nave de estilo normando flanqueada por dos inmensas torres, es uno de los emblemas reales más impresionantes de la actualidad.