Primera clasificación Atractivos en Londres

Haciendo referencia tanto a la famosa torre que conforma el extremo norte del Palacio de Westminster así como también al reloj icónico empotrado en su frente, la Torre de Isabel o el Big Ben como se lo conoce más comúnmente es uno de los equipos de medición del tiempo más famosos del siglo XIX. Este monumento eminente fue construido después de que un incendio arrasara con el antiguo Palacio de Westminster en 1834, lo que hizo necesaria la construcción de una nueva estructura. Fue entonces que el arquitecto inglés Augustus Pugin pudo concretar un diseño espectacular para esta torre de estilo neogótico que pasaría a convertirse en uno de los íconos más emblemáticos del imperio británico. Con una altura que supera los 96 metros, el Big Ben es una fusión magnífica de arenisca clara traída de Anston que domina la mitad inferior y un chapitel de hierro forjado que parece perforar las nubes que cubren el cielo de la ciudad. El imponente mecanismo de medición pesa un poco más de 5 toneladas y el péndulo, que suena cada dos segundos, pesa unos 203 kilos. Si bien esta estructura imponente está a la vista de todos los turistas, solamente los residentes locales tienen permitido adentrarse en la torre.

Conocido como el "Ojo de Londres" y la "Rueda del Milenio", esta enorme rueda de la fortuna de 137 metros emplazada en la Ribera Sur ofrece una fabulosa vista de altura de Londres. Desde su punto más alto y en días despejados se puede apreciar una vista imponente de hasta 40 kilómetros de distancia en todas las direcciones hasta Windsor. Por haber sido creada a principios del siglo XXI se le otorgó el título de la "Rueda del Milenio" y se la considera un símbolo del progreso logrado hasta el momento y una promesa de las glorias por venir. El London Eye, un ícono de la silueta de la ciudad, es la plataforma observatorio de un solo apoyo más grande del mundo y uno de los puntos de observación más altos de la ciudad. Cada una de las cápsulas vidriadas del London Eye puede transportar hasta 25 pasajeros en su vuelta circular de 120 metros a un paso relajado, y cada vuelta dura aproximadamente 30 minutos. Durante el paseo, la ciudad con sus miles de atracciones se ve completamente desplegada para que la observemos entera de un solo vistazo.

Diseñado por sir Horace Jones y abierto en 1894, el Puente de la Torre es una de las postales más buscadas. Este monumento famoso fue construido sobre el río Támesis y ofrece una vista sinigual de la Torre de Londres. Debido al volumen de tráfico fluvial en el siglo XIX fue necesario incluir en el diseño del Puente de la Torre un par de pivotes basculantes que pudieran ser elevados. Una de las características más impresionantes del puente es la sala de motores, que data de la época victoriana y en la que se encuentran los motores a carbón que se utilizaban para elevar las plataformas. Ambas torres, la Norte y la Sur, están abiertas al público. Incluso encontrarán una pasarela vidriada que conecta ambas torres y que permite admirar la ciudad desde las alturas.

Los gruesos muros fortificados de la Torre de Londres encierran nueve siglos de historia. Originalmente una fortaleza construida a pedido de Guillermo el Conquistador en 1066, la Torre de Londres se vio reformada con el paso de los años y de los monarcas. Su característica más distintiva también es la más antigua: la Torre Blanca que data del año 1078 y que fue encargada por Guillermo el Conquistador como símbolo de la supremacía normanda. Si bien a los largo de los años se la utilizó como residencia real, arsenal y casa de la moneda, a la Torre de Londres se la reconoce principalmente como cárcel y escenario de múltiples ejecuciones, más notablemente las de Ana Bolena y Catalina Howard. Isabel I, Sir Walter Raleigh y el príncipe Eduardo V fueron algunas de las otras figuras que estuvieron encarceladas aquí. Entre estos muros antiguos abundan las historias de traición, conspiración y espionaje, y probablemente todavía queden secretos por descubrir. Otra de las características peculiares del lugar son los cuervos que, según se dice, están allí para proteger a la Corona Británica. En la actualidad, la Torre de Londres es un museo y el hogar de las fabulosas Joyas de la Corona. Los Yeomen Warders, o "guardias reales" en español, también conocidos como "Beefeaters", son los encargados de dirigir todas las visitas guiadas.

La plaza Trafalgar representa el pasado y el presente de la ciudad, y conforma el núcleo pulsante de Westminster. En esta plaza pública se organizan un sinfín de eventos durante todo el año y en sus márgenes se encuentran la Galería Nacional y la Galería Nacional de Retratos. La plaza Trafalgar recibió su nombre en conmemoración de la Batalla de Trafalgar de 1805, un evento que marca la caía de la flota naval francesa que buscaba invadir Gran Bretaña. En el centro de la plaza se encuentra una columna sobre la cual se alza la estatua del almirante Horatio Nelson, el hombre responsable de semejante victoria. En la base de la columna se pueden ver los famosos leones de Landseerm rodeados por una fuente burbujeante. En 2003 se levantaron algunos carriles vehiculares con el fin de hacer espacio para construir una gran escalinata que conecta la Galería Nacional de Retratos con la plaza. La plaza Trafalgar, corazón latente del distrito, está constantemente repleta de turistas que van y vienen de las galerías, y residentes locales que están de paso.

Ubicado al oeste del Palacio de Westminster, este imponente ejemplo de la arquitectura gótica inglesa temprana enamora con sus más de 700 años de historia y su vínculo estrecho con la realeza británica. Construida a pedido del rey Eduardo el Confesor entre los años 1042 y 1052, la iglesia, que en aquel momento era llamada Abadía de San Pedro, recibiría al rey y toda su descendencia real en su descanso final. Sin embargo, esta iglesia de diseño originalmente románico no tardó en convertirse en el sitio donde se celebrarían todas las coronaciones y bodas de la realeza, lo cual la ubicó entre los edificios religiosos más significativos para los monarcas británicos. Si bien la abadía ostentó estatus de catedral durante varios años en el siglo XVI, pronto se le otorgó el título de "Royal Peculiar", una iglesia que depende directamente de la corona. La abadía, con sus majestuosos torreones de marfil que se alzan al cielo, sus contrafuertes imponentes que soportan la fachada sur y su nave de estilo normando flanqueada por dos inmensas torres, es uno de los emblemas reales más impresionantes de la actualidad.