Vatican City is amongst the most important historical and religious sites in the world; it is the seat of the Roman Catholic Church and the home of the Pope. The smallest state in the world, it occupies only about 0.44 square kilometers (0.17 square miles) near the center of Rome and is recognized as a UNESCO World Heritage Site. The Vatican has figured in key events throughout history and is further significant because of its superlative architectural, religious and artistic attractions. It was Pope Julius II della Rovere in the 16th Century who commissioned Michelangelo to paint the history of creation on the ceiling of the Sistine Chapel - just one of the Vatican's world-renown cultural and artistic jewels. Others include St. Peter's Basilica and the Vatican Museums. Among countless other notable events, the Vatican also hosts the convening of the College of Cardinals upon the death of a reigning Pontiff, to elect a new Pope. No visit to Rome is complete without an excursion to this magnificent location, a place steeped in history and tradition.

Diseñada por algunos de los más grandes maestros italianos, la Basílica de San Pedro no solo es la iglesia más grande del mundo sino que también es una de las más espectaculares. Originalmente construida en la tumba de San Pedro alrededor del año 349 a pedido del emperador Constantino, la basílica, tal y como se la conoce actualmente, fue consagrada en 1626, unos 120 años después de haber sido finalizada. Los planos originales fueron creados por Bramante en 1506, pero en los años subsiguientes fueron varios los arquitectos famosos, incluidos Miguel Ángel, Giacomo Della Porta y Carlo Maderno, quienes se encargaron de alterar los diseños y agregarles toques personales. En la Basílica de San Pedro es posible admirar las obras de algunos de los artistas más famosos del mundo, como La Piedad de Miguel Ángel y El Baldaquino de Bernini. La fachada espléndida y todas las riquezas que se albergan en el interior están coronadas por una cúpula minuciosamente decorada y que es considerada una de las piezas más increíbles del legado de Miguel Ángel. Todos los años en pascuas y navidad, el papa imparte la bendición Urbi et Orbi desde el balcón central de la basílica ante una congregación de millones de peregrinos devotos. El papa es el único que puede celebrar misa en el altar mayor de la Basílica de San Pedro.

Comisionado originalmente por Marco Agripa y posteriormente reconstruido por Adriano, el Panteón es el más claro ejemplo de la proeza arquitectónica y el ingenio de los romanos. Unas inmensas puertas de bronce protegen la entrada al recinto central, recubierto por el delicado arco de la cúpula. Fue el papa Bonifacio IV quien convirtió el templo en una iglesia a principios del siglo VII y desde entonces se mantiene en el más perfecto estado de conservación. La principal fuente de luz del edificio es el Oculus, una apertura circular en el vértice de la cúpula enmarcada por el mismo bronce utilizado en la época de su construcción original. Muchos italianos famosos están enterrados en el Panteón, entre ellos el pintor renacentista Rafael y el rey Vittorio Emanuele I.

Un emblema pasado del viejo imperio, el Foro Romano fue el centro de la vida social, política y económica de esta ciudad histórica. Ubicado entre el monte Palatino y la colina Capitolina, el foro era una parte amada de la ciudad que vio crecer el imperio romano desde sus albores. Las procesiones triunfales peinaron todas las calles de la plaza mientras que el silencio mórbido se abrió paso tras los juicios y las ejecuciones aquí celebradas. Entre los vestigios más preciados que aún perduran se encuentran la Regia, la residencia real, el templo de Vesta y el templo de Saturno. Hacia la cara noroeste, el Umbilicus Urbis marca el corazón simbólico de la Antigua Roma, y la cara norte de la Basílica de Majencio todavía mantiene su grandeza. Si bien el tiempo hizo estragos en la gloria efímera del foro, lo que nos quedó es absolutamente maravilloso. Las columnas gastadas, las fachadas derruidas de mármol antiguo y los arcos triunfales aún estoicos dominan la silueta de este sitio como pocos.