Vatican City is amongst the most important historical and religious sites in the world; it is the seat of the Roman Catholic Church and the home of the Pope. The smallest state in the world, it occupies only about 0.44 square kilometers (0.17 square miles) near the center of Rome and is recognized as a UNESCO World Heritage Site. The Vatican has figured in key events throughout history and is further significant because of its superlative architectural, religious and artistic attractions. It was Pope Julius II della Rovere in the 16th Century who commissioned Michelangelo to paint the history of creation on the ceiling of the Sistine Chapel - just one of the Vatican's world-renown cultural and artistic jewels. Others include St. Peter's Basilica and the Vatican Museums. Among countless other notable events, the Vatican also hosts the convening of the College of Cardinals upon the death of a reigning Pontiff, to elect a new Pope. No visit to Rome is complete without an excursion to this magnificent location, a place steeped in history and tradition.

Projetada por alguns dos artistas mais famosos da Itália, a Basílica de São Pedro não é apenas a maior igreja do mundo, mas também uma das mais espetaculares. Originalmente construída no local do túmulo de São Pedro por volta de 349 dC pelo imperador Constantino, a basílica, como está hoje, foi consagrada em 1626 no auge de mais de 120 anos de construção. Os projetos originais foram elaborados por Bramante em 1506, no entanto, nos anos seguintes, os projetos ambiciosos foram alterados por vários arquitetos de renome, incluindo Michelangelo, Giacomo Della Porta e Carlo Maderno, cada um adicionando seu toque pessoal ao design magnânimo. A Basílica de São Pedro agora abriga algumas das obras de arte mais famosas do mundo, incluindo a Pieta de Michelangelo e o Baldachin de Bernini. A esplêndida fachada e as riquezas que se encontram no interior são coroadas por uma cúpula primorosamente adornada que é reverenciada como o mais grandioso legado arquitetônico de Michelangelo. O Papa entrega a bênção Urbi et Orbi todos os anos por ocasião do Natal e da Páscoa da varanda central da basílica, atraindo milhões de peregrinos devotos de São Pedro todos os anos. Ele continua sendo o único que pode servir no altar-mor da Basílica de São Pedro.

Originalmente encomendado por Marcus Agrippa e posteriormente reconstruído por Adriano, o Panteão é uma homenagem monumental à sutileza arquitetônica e engenhosidade dos romanos. Enormes portas de bronze guardam a entrada do espaço central, protegido pelo gracioso arco da cúpula do Panteão. O templo foi transformado em igreja no início do século VII pelo Papa Bonifácio IV e permaneceu bem preservado como resultado. A principal fonte de luz do edifício é o óculo, uma abertura circular no ápice da cúpula, orlada com o bronze romano original usado na época de sua construção. Muitos italianos famosos estão enterrados no Panteão, incluindo o pintor renascentista Rafael e o rei Vittorio Emanuele I.

Antigo farol do Império Romano, o Foro Romano foi o núcleo da vida social, política e econômica desta cidade histórica. Localizado entre os montes Palatino e Capitolino, era um ponto de encontro reverenciado que testemunhou o alfa e o ômega de um império próspero. Procissões triunfais percorreram as estradas régias desta praça, enquanto silêncios mórbidos pairavam no ar após julgamentos e execuções que foram realizados. Entre os vestígios inestimáveis que permanecem hoje, os mais salientes incluem a Regia, a residência real, o Templo de Vesta e o Templo de Saturno. A noroeste, o Umbilicus Urbis indica o coração simbólico da Roma Antiga, e o corredor norte da Basílica de Maxêncio ainda se destaca em grandeza. Enquanto sua glória transitória é perdida para a devastação do tempo, o que fica para trás não é menos do que inspirador. Colunas desgastadas, fachadas quase em ruínas de mármore antigo e arcos triunfais estóicos ainda dominam o horizonte antiquado das ruínas.