A soli 2 dalla costa di San Francisco, l'isola di Alcatraz vanta una storia affascinante che va ben oltre la sua funzione di penitenziario federale dal 1934 al 1963; l’isola ospita anche il più antico faro ancora operativo della West Coast, i resti di una fortezza militare storica e una riserva ornitologica. Pur essendo visibile dalla città, Alcatraz è isolata dal mondo esterno, circondata dalle gelide acque della baia, le cui pericolose correnti rendono praticamente impossibile la fuga. Proprio queste caratteristiche hanno reso Alcatraz una scelta azzeccata per una prigione destinata a ospitare alcuni dei più noti criminali della nazione, tra cui Al Capone, Robert Franklin Stroud e Alvin Karpis. Il 1969 segnò l'inizio di un altro capitolo interessante della storia di Alcatraz, quando un gruppo di attivisti nativi americani occupò l'isola per 19 mesi; i segni di questa occupazione sono ancora oggi visibili. In mezzo a questa storia travagliata, un habitat prosperoso ospita flora e la fauna autoctone, creando un mondo in miniatura dai contrasti sorprendenti, dove i resti inquietanti della prigione si ergono in un paesaggio suggestivo di piscine rocciose, coste frastagliate e natura rigogliosa. L'isola è oggi un'attrazione turistica, una delle più note di San Francisco, con visite guidate e autoguidate che permettono di approfondire il passato dell'isola nel suo complesso e della prigione in particolare.

La storia di Anna Frank è conosciuta in tutto il mondo; un'emblematica testimonianza personale dell'olocausto oggi conservata nella Casa di Anna Frank. Anna si nascose con la sua famiglia il 6 luglio 1942, forzata dall'occupazione tedesca dei Paesi Bassi e dalla conseguente persecuzione della comunità ebraica. Nel corso di due anni, Anna tenne un diario che descriveva la vita nell'alloggio segreto e che fu poi pubblicato dal padre. Anche se non sono rimasti molti ricordi, i filmati e altre fonti, tra cui il diario di Anna, offrono una ricostruzione vivida della vita a quei tempi. Il museo è stato inaugurato il 3 maggio 1960 e l'enorme centro visitatori è stato costruito negli anni Ottanta.

Una zona verde a Coyoacán conserva dietro a pareti blu intenso l'eredità di una delle artiste più rappresentative del Messico, Frida Kahlo. Conosciuta come l'iconica Casa Azul, o Casa Blu, il Museo Frida Kahlo è stato il luogo di nascita dell'enigmatica pittrice Frida Kahlo, che ha anche vissuto occasionalmente qui con il marito Diego Rivera. La casa, una delle attrazioni più note di Città del Messico, contiene tutti gli oggetti personali dell'artista, come gioielli e tele incompiute appoggiate su cavalletti, e i suoi abiti tradizionali tehuana. Il museo è sontuosamente suddiviso in dieci sale, ognuna delle quali offre uno splendido spaccato delle straordinarie opere e vita dell'artista. Ogni stanza ci conduce in un viaggio appassionante nella vita di Kahlo che condivideva con il marito artista Diego Riviera. Si passa dalle stanze che un tempo erano animate dalle serate con i loro amici artisti, alle stanze che conservano ancora gli oggetti di artigianato regionale che adornavano la loro casa. Tra le altre cose, sono esposti scheletri di Giuda in cartapesta e oggetti preispanici, oltre alla sedia a rotelle di Kahlo, esposta nello studio dove un tempo dipingeva regolarmente. La casa-museo si estende all’esterno in un cortile soleggiato e alberato, illuminato dall’ispirazione lasciata da una delle menti più brillanti e creative del paese.

I controversi, ma senza dubbio belli, tetti a forma di vela del simbolo di Sydney risplendono sullo sfondo del porto di Sydney. Il teatro dell'Opera di Sydney fu costruito nell'arco di quattordici anni dopo un travagliato contenzioso tra l'architetto Jørn Utzon e il governo australiano. Questa meraviglia architettonica, ormai famosa in tutto il mondo, è un'icona imperdibile del paesaggio culturale di Sydney. Ospita, nelle sue sale minori, il teatro Joan Sutherland, la sala Utzon e una grande sala concerti. Il teatro offre anche un impressionante programma annuale formato da quasi 3000 spettacoli contemporanei e classici. Globalmente è un punto focale della cultura che permette di assistere a teatro, opera e balletto. Delle affascinanti visite guidate accompagnano i visitatori dietro le quinte e nelle numerose e interessanti stanze dell'edificio.

Uno dei musei d'arte più importanti al mondo, la Galleria degli Uffizi si trova nel complesso degli Uffizi, che risale al 1581. Gran parte della collezione fu donata allo Stato toscano dalla famiglia Medici nel 1700 per garantire che le opere di alcuni dei più grandi artisti italiani rimanessero a beneficio della popolazione. La galleria è composta da 40 sale che espongono le opere di alcuni dei più famosi grandi maestri italiani del Rinascimento, tra cui Leonardo da Vinci, Michelangelo, Raffaello e Caravaggio, e comprende anche la Nascita di Venere e la Primavera di Botticelli. Qui sono esposte anche opere di illustri pittori fiamminghi, olandesi e tedeschi. I corridoi e i soffitti sono adornati con splendidi affreschi e sculture romane del XVI secolo. Originariamente costruito per ospitare uffici legislativi e amministrativi, il complesso degli Uffizi è un'opera d'arte in sé, progettata dal noto architetto Giorgio Vasari.

Questo museo di Amsterdam ospita la più grande collezione al mondo di opere del famoso artista olandese Vincent Van Gogh, dai dipinti agli schizzi e persino alle lettere. Il museo ripercorre la carriera dell'artista, dagli anni in cui visse a Nuenen, nei Paesi Bassi, a partire dal 1880, fino agli anni in Francia e alla sua morte nel 1890. In queste gallerie sono esposte alcune delle opere più famose di Van Gogh, tra cui I mangiatori di patate, Girasoli e la Camera di Vincent ad Arles. Il museo racconta anche le opere di alcuni amici artisti e ispiratori di Van Gogh, tra cui Toulouse-Lautrec e Paul Gauguin, con i quali Van Gogh aveva una stretta amicizia, e Jean-François Millet.

On New Zealand's North Island lie the Waitomo Glowworm caves, a natural phenomenon that brings to life the magic of nature. Home of the Arachnocampa luminosa or gloworm as it's commonly known, these underground grottoes are illuminated by the light of these minute creatures. The walls and ceiling of the limestone caves glow with iridescence, creating a microcosm of living stars. Boat tours depart every half hour and guides offer a whispered history of the caves and their geology as visitors gently drift down the Waitomo River.

Un’icona religiosa incompiuta, intrisa di un profondo valore culturale e caratterizzata da un'estetica incomparabile, la Basilica della Sagrada Familia è una meraviglia moderna. Gaudí iniziò a lavorare a questo tempio assolutamente surreale, oggi riconosciuto come patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, nel 1882. Originariamente destinata a essere una modesta chiesa neogotica, il Tempio della Sacra Famiglia è diventata l'edificio più rappresentativo di tutta Barcellona. Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo Gaudí si distaccò dallo stile neogotico dominante, inserendo nella sua architettura significati simbolici e facendo da pioniere al movimento del Modernismo catalano. Dettagli intricati come pilastri a forma di palma le cui basi assumono la forma di tartarughe, colori appariscenti, influenze barocche e materiali che vanno dalle tessere di mosaico a pietre di diverso tipo si uniscono per creare un capolavoro assoluto.

Il palazzo o castello di Schönbrunn, nella sua forma attuale, è una delle attrazioni turistiche più famose di Vienna e ospita migliaia di visitatori alla settimana. Questo palazzo rococò fu terminato nel 1700 sotto Leopoldo I ed è una versione più piccola di un progetto imperiale ideato da Johann Fischer von Erlach. Il palazzo fu rinnovato e ampliato sotto Maria Teresa e all'epoca aveva 2.000 stanze, una cappella e un proprio teatro. Come tutti gli edifici imperiali legati a Maria Teresa, il complesso di Schönbrunn è oggi dipinto di giallo. Napoleone visse qui dal 1805 al 1809 e l'imperatore Francesco Giuseppe I, nato qui nel 1830, trascorse gli ultimi anni della sua vita nel palazzo.

This extravagant ancient bath complex is an excellent example of Ancient Roman spa architecture dating back as far as 43CE. Built around three hot springs that steam and bubble at a constant 46 degrees centigrade (115 degrees fahrenheit), the baths offer insight into the daily life of the Romans. A Sacred Spring feeds the Great Bath and the complex opens out into a series of changing rooms and baths to either side of the central bath. As per tradition, there is also a cold plunge pool for bathers to cool off after a hot sauna. The complex also features a temple devoted to Sulis Minerva, the Celtic goddess of healing and fertility that the Romans worshipped as Minerva Medica. Exhibits and Roman artifacts include a famous stone relief of the Gorgon's Head, mosaics, stone coffins, and a gilded head from a statue of Sulis Minerva.

Dall'alto della collina il complesso dell'Alhambra domina la città: un sogno dalle mille e una notte.

No other natural phenomenon in Ireland competes with the Giant's Causeway when it comes to physical presence. The causeway consists of 40,000 hexagonal stone basalt columns spread out along the seafront in a bizarre honeycomb marine highway. Created by volcanic lava eons ago, the legend goes that a giant began building a shortcut to Scotland and halfway through, ran out of stone. This UNESCO Heritage site is home to unique sights like the thrilling Shepherd's Steps; the stone Wishing Chair, a natural throne built from columns; the legendary Giant's Boot and of course, the sweeping Grand Causeway set against the dramatic backdrop of the sea-lashed Irish coast.